Jean Bailey è una donna straordinaria. A 102 anni, insegna ginnastica alle donne che vivono con lei presso il complesso residenziale Elk Ridge Village Senior Living a Omaha, nel Nebraska, e lo fa quattro volte alla settimana, senza avere la minima intenzione di smettere.

Jean, che vive presso il complesso residenziale da circa 14 anni, insegna ginnastica in una stanza del secondo piano dall’inizio della pandemia. All’epoca aveva 99 anni, ma non era intimorita dalle persone più giovani che vivevano con lei. Voleva restare attiva, ha spiegato, e sempre stata brava a motivare gli altri. Così ha invitato i suoi vicini a portare le sedie nel corridoio per fare alcuni esercizi semplici a distanza sociale.

Da allora, le lezioni sono diventate un appuntamento fisso. Iniziano alle 9:45 del mattino e durano 30 minuti, con un’apertura con preghiera. Il gruppo fa circa 20 tipi di stretching sia per la parte superiore che inferiore del corpo, tra cui rotazioni del collo, estensioni e flessioni dei piedi e piegamenti per toccare il terreno.

Jean ha una reputazione di istruttrice molto esigente. “Mi prendono in giro e dicono che sono cattiva, perché quando facciamo esercizi voglio che lo facciano bene e usino i muscoli”, ha detto. Ma allo stesso tempo, ha sottolineato, non è troppo severa. La gente non continuerebbe a partecipare se non si divertisse.

Jean è convinta che tenere la mente e il corpo occupati sia la chiave per una vita felice e lunga. La sua longevità e resilienza derivano da una vita di difficoltà, iniziata nel 1921 in Wyoming. Cresciuta durante la Grande Depressione, Jean è stata data in adozione a un’altra famiglia quando aveva tre anni, ed è cresciuta come figlia unica con un padre che lavorava su una ferrovia. La sua famiglia ha vissuto in Iowa, poi nel Nebraska, dove Jean vive ancora oggi.

Da adolescente, Jean ha lavorato come modella per J.C. Penney. Si è sposata nel 1942, ma suo marito Loren è morto nel 1989. Hanno avuto tre figli: il figlio Bruce, la figlia Pennyrae e la figlia Patty, morta di cancro all’età di 55 anni. Jean ha cinque nipoti e quattro pronipoti.

Quando i suoi figli erano piccoli, Jean era una madre a tempo pieno, ma in seguito è diventata fioraia, una pratica che ancora oggi pratica come hobby. Jean compra fiori artificiali e crea bouquet per il club house e alcuni residenti. Inoltre, aiuta a gestire i giochi di Blackjack.

Il segreto di Jean Bailey sembra essere una vita attiva e impegnata, mantenendo il suo corpo e la sua mente sempre in movimento. E la sua classe di ginnastica, in particolare, è diventata un punto fermo della comunità di Elk Ridge.

Ma la sua influenza si estende oltre la sala di ginnastica. Le sue attività di fiorista sono apprezzate da molti residenti, che godono dei suoi bellissimi bouquet in giro per il centro. E non è solo un’artista floreale, ma anche una grande giocatrice di Blackjack, aiutando a gestire i giochi con competenza.

E’ chiaro che Jean Bailey è una presenza amata e rispettata a Elk Ridge. Ma per lei, è solo una questione di continuare a fare ciò che ama.

“Mi piace essere attiva”, ha detto Bailey. “Mi piace fare cose. Non mi piace stare seduta su una sedia tutto il giorno”.

E con la sua classe di ginnastica, Jean Bailey continua a motivare e ispirare gli altri a rimanere attivi e impegnati, indipendentemente dall’età o dalle sfide che la vita può presentare. E questo è un messaggio importante per tutti noi.

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Fonte: The Washington Post